O roteiro da vida de Arnulfo Castorena teve começo trágico e caminhava para um fim nada feliz. Perdeu a mãe tão logo nasceu, por complicações no parto. Sem um braço e com malformação nas duas pernas, acabou rejeitado pelo pai. A avó que o acolheu, também morreu quando ainda era criança. Na adolescência, encarou a violência doméstica na casa de parentes, rotina de pedinte nas ruas de Guadalajara e a tentação das drogas. Mas o cenário que apontava para um futuro incerto foi reconstruído com a ajuda do esporte. Por meio da natação, o mexicano começou a mudar sua história e hoje, aos 38 anos, relata orgulhoso os bonitos capítulos de suas cinco Paralimpíadas.
- A natação me salvou. Se não fosse o esporte, talvez eu estivesse nas drogas, não estaria aqui para minha quinta Paralimpíada. Tenho cinco medalhas, tenho ouro prata e bronze, além de alguns recordes. Tenho minha esposa, meus filhos, que são o meu motor. Graças a deus, consegui tudo isso e pude seguir adiante na vida - afirmou Arnulfo, com sorriso no rosto.
Órfão de mãe e abandonado pelo pai, o mexicano conheceu a natação pouco depois dos seis anos de idade, quando deixou a casa da avó, em Guadalajara, para morar em um internato para crianças com deficiência, na Cidade do México. Foi lá que teve os primeiros contatos com a piscina. No entanto, aos 12, acabou mandado de volta para sua terra natal. Com a avó já falecida, passou a viver em casas de parentes, onde não encontrava nenhum tipo de suporte. Pelo contrário. Chegou a precisar pedir dinheiro nas ruas.
- A verdade é que minha vida foi muito difícil. Não tive apoio da minha família. Praticamente me criei nas ruas. Fui morar com uma tia, mas a partir dos 14, 15 anos, tive que aprender a seguir sozinho. Tinha que pedir dinheiro nas ruas para seguir adiante.
As drogas deixavam o cenário ainda pior. Arnulfo sofria com a violência de parentes usuários. Por vezes, chegou a pensar em também se entregar ao vício. Resistiu com a ajuda do esporte.
- Era difícil. Tinha pessoas que se drogavam na minha família e eles ficavam muito violentos. Eu também era tentado com aquilo. Se eles usavam, por que eu não? Mas nunca me entreguei. Tentei demonstrar que era possível seguir a vida apesar de tantas adversidades.
A persistência começou a ser recompensada no ano 2000. Sem nunca desistir da natação, Castorena conseguiu índice para a Paralimpíada de Sydney. Logo em sua primeira participação nos Jogos, conquistou o ouro nos 50m peito SB2. Com o resultado expressivo, passou a viver do esporte e aumentou sua coleção de medalhas com outro ouro, duas pratas e um bronze nas três edições seguintes.
- Sou muito feliz por ter conseguido tudo isso. A natação me trouxe muitas coisas boas. Sou muito agradecido.
No Rio, o veterano mexicano estreou com o sexto lugar nos 50m peito SB2. Mas ainda vai em busca de mais uma medalha nesta sexta, na disputa dos 150m medley S3.
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