A sonda espacial Rosetta, que desde agosto passado orbita entorno do cometa 67P Churyumov-Gerasimenko, terá nesta quinta-feira um momento importante quando passar em seu ponto mais próximo ao Sol, quando os especialistas esperam que possa aumentar sua atividade observadora.
O cometa passará esta madrugada a 186 milhões de quilômetros do Sol a uma velocidade de 30 quilômetros por segundo, momento no qual se encontrará a 265 milhões de quilômetros da Terra, entre as órbitas de Marte e da Terra, segundo cálculos da Agência Espacial Europeia (ESA, na sigla em inglês).
Nesse momento, o calor aumentará a evaporação do gelo e do dióxido de carbono que rodeiam o cometa, inclusive possivelmente algum fragmento do mesmo, o que pode permitir à sonda europeia analisar moléculas nunca vistas até agora.
Esses elementos puderam já ser analisados pelo veículo Philae, lançado pela Rosetta sobre a superfície do cometa no dia 12 de novembro, mas do que não se têm notícias desde o dia 9 de julho.
Em órbita a 300 quilômetros do cometa, a sonda Rosetta poderá agora analisar diretamente algumas dessas moléculas.
O momento será também crítico para a sobrevivência da sonda espacial, já que se espera que o Churyumov-Gerasimenko libere uma grande quantidade de material que pode danificar os instrumentos de observação da Rosetta.
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